據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，新冠疫情以驚人的速度影響著整個(gè)世界，全世界的科學(xué)家都投入了這場(chǎng)抗疫大戰(zhàn)，上海復(fù)旦大學(xué)的一個(gè)研究小組將新型冠狀病毒的全基因組序列存入了“基因銀行”（Genbank）。三個(gè)多月后，研究人員對(duì)4528個(gè)新冠病毒基因組進(jìn)行了測(cè)序，并開(kāi)展了超過(guò)883個(gè)與新冠肺炎相關(guān)的治療和疫苗臨床試驗(yàn)。這些試驗(yàn)還需要多久才能帶來(lái)有效的結(jié)果，目前還不得而知。對(duì)于療效和安全性之間微妙的平衡，風(fēng)險(xiǎn)是否大于收益，我們也只能繼續(xù)等待。正因?yàn)槿绱耍褚呙缃臃N這樣的長(zhǎng)期解決方案可能還需要數(shù)年才能真正實(shí)施。

好消息是，治療手段的不足并不會(huì)妨礙疫情逐漸趨于平靜。埃博拉病毒和非典型肺炎都沒(méi)有現(xiàn)成的疫苗，但通過(guò)持之以恒地實(shí)施公共衛(wèi)生策略，包括檢測(cè)、隔離和長(zhǎng)期行為適應(yīng)等，疫情逐漸消失。今天，像中國(guó)和新加坡等曾與2002年非典疫情作過(guò)斗爭(zhēng)的國(guó)家，從新冠疫情中恢復(fù)的速度堪稱典范。目前死亡率較高的國(guó)家，如瑞典、比利時(shí)和英國(guó)等，將有機(jī)會(huì)在下一次疫情到來(lái)時(shí)展示他們的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。美國(guó)也一樣。

第一例埃博拉病例是在1976年確診的，當(dāng)時(shí)一名有出血性癥狀的患者來(lái)到了位于今天剛果民主共和國(guó)的亞布庫(kù)教會(huì)醫(yī)院。醫(yī)生采集了患者樣品，將其送往幾個(gè)專門(mén)研究罕見(jiàn)病毒的歐洲實(shí)驗(yàn)室。在沒(méi)有測(cè)序技術(shù)的情況下，科學(xué)家們花了大約五周的時(shí)間，才將導(dǎo)致這種疾病的病原體確定為絲狀病毒科（Filoviridae）的新成員。該科病毒的外形多呈絲狀，是一類感染脊椎動(dòng)物的高致病性病毒。

埃博拉病毒的第一次爆發(fā)導(dǎo)致剛果民主共和國(guó)和鄰國(guó)蘇丹境內(nèi)的686人患病，其中453人死亡，最后的病死率（死亡人數(shù)與發(fā)病人數(shù)之比，縮寫(xiě)為CFR）達(dá)到66%。盡管該病毒具有致命性，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，社會(huì)文化手段，包括封鎖、追蹤接觸者、改變?cè)岫Y儀式以及限制食用野味等，都證明是有效的干預(yù)措施。

直到2014年，這種模式才出現(xiàn)了例外。埃博拉病毒在西非小國(guó)幾內(nèi)亞出現(xiàn)，那里的人們此前從未接觸過(guò)這種病毒。最近的一次疫情發(fā)生在13年前的加蓬，距離幾內(nèi)亞約4000公里。在兩年的時(shí)間里，埃博拉出血熱從幾內(nèi)亞蔓延到利比里亞和塞拉利昂，超過(guò)24000人患病，超過(guò)10000人死亡。

在2014年埃博拉疫情爆發(fā)的最初階段，農(nóng)村社區(qū)并沒(méi)有積極遵從政府就如何照顧病人和死者的指示。為了激勵(lì)人們改變行為，西非國(guó)家的政府請(qǐng)來(lái)了社會(huì)文化人類學(xué)家提供建議，專家指出，讓農(nóng)村人群與他們所愛(ài)的人保持聯(lián)系可以促進(jìn)他們與政府的合作。比如政府鼓勵(lì)遠(yuǎn)離首都的村莊“派一些代表來(lái)醫(yī)院，來(lái)參加葬禮，這樣他們就可以回到社區(qū)，講述關(guān)于尸體的故事”。對(duì)于那些負(fù)擔(dān)不起派代表到首都的村莊，公共衛(wèi)生官員采取了一種聰明的技術(shù)方法——用平板電腦來(lái)記錄康復(fù)病人的視頻信息，然后傳遞給他們的家人。

然而，2014年西非的埃博拉疫情如此嚴(yán)重，還要?dú)w結(jié)于一些系統(tǒng)性的失誤。在塞拉利昂，“早期的重大錯(cuò)誤是發(fā)布了該疾病通過(guò)動(dòng)物傳染的（弱因果關(guān)系）信息，而當(dāng)時(shí)已經(jīng)明顯出現(xiàn)了社區(qū)傳播”。換句話說(shuō)，盡管有過(guò)動(dòng)物傳播——病毒從蝙蝠傳染給人類——從而引發(fā)流行病的例子，但主要的危險(xiǎn)是其他具有傳染性的個(gè)人，而不是野禽肉。最終，在救援組織的壓力下，政府修改了信息，以反映科學(xué)共識(shí)。

然而，這一修改動(dòng)搖了公眾對(duì)政府的信心，并引發(fā)了不滿。信息傳遞與現(xiàn)實(shí)情況之間的不匹配也反映了當(dāng)前的新冠肺炎大流行。自從新冠病毒爆發(fā)以來(lái)，各國(guó)政府的衛(wèi)生官員發(fā)出了不同的信息。最初，人們懷疑這種病毒能否在人與人之間傳播，而關(guān)于口罩在預(yù)防感染方面是否有效的爭(zhēng)論仍在繼續(xù)。

盡管有種種令人困惑的信息，但總體而言，大多數(shù)人還是遵守“居家隔離”的規(guī)定，這有助于拉平感染人數(shù)曲線。如果公眾對(duì)政府指令不那么信任，結(jié)果可能是災(zāi)難性的，就像2014年的利比里亞一樣。當(dāng)時(shí)，在政府宣布進(jìn)行為期兩周的封鎖之后，利比里亞軍隊(duì)進(jìn)行了挨家挨戶的檢查，以確定病人和收集尸體。這是一種嚴(yán)酷的方法，會(huì)導(dǎo)致人們將病人和死者藏在家中，人們擔(dān)心他們的親人沒(méi)有經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)膬x式就被埋葬，直接后果就是出現(xiàn)了數(shù)量驚人的活動(dòng)病例和未知程度的社區(qū)傳播。不過(guò)，最后埃博拉出血熱和非典的結(jié)束標(biāo)準(zhǔn)是一樣的。世界衛(wèi)生組織宣布，當(dāng)新病例發(fā)生率下降并最終不再出現(xiàn)時(shí)，疫情就宣告結(jié)束。按照同樣的標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)14天的隔離期結(jié)束，沒(méi)有新的新冠肺炎病例出現(xiàn)時(shí)，就可以宣布疫情結(jié)束。

即使我們?cè)O(shè)法制止了這場(chǎng)大流行，新冠肺炎仍有可能卷土重來(lái)。在新的人畜共患病傳播途徑下，埃博拉出血熱每隔幾年就會(huì)爆發(fā)一次。考慮到新冠肺炎的傳播范圍，以及新冠病毒產(chǎn)生傳染性突變類型的可能性，新的疫情很可能會(huì)再次爆發(fā)。

致病性與毒力影響新冠肺炎疫情最終結(jié)果的因素有兩個(gè)：致病性和毒力。致病性是病原體在宿主體內(nèi)引起疾病的能力，用R0（每個(gè)病人可傳染的人數(shù)）來(lái)衡量；毒力則是指病原體所能造成的傷害，最好的衡量指標(biāo)是病死率。盡管埃博拉病毒、非典型性肺炎（SARS）病毒和新冠病毒的致病性處于相同級(jí)別，每名患者的傳染病例在1至3例之間，但兩種冠狀病毒與埃博拉病毒的毒力之間存在很大差異。

埃博拉病毒感染的病死率在60%到90%之間。病死率的差別來(lái)源于不同病毒株之間感染動(dòng)態(tài)的差異。造成埃博拉病毒和SARS病毒存在毒力差異的最主要原因，是病毒的趨性，即病毒攻擊的細(xì)胞不同。埃博拉病毒進(jìn)入細(xì)胞的機(jī)制尚不完全清楚，但研究者已經(jīng)證實(shí)，該病毒優(yōu)先以免疫細(xì)胞和上皮細(xì)胞為目標(biāo)。換句話說(shuō)，埃博拉病毒首先破壞人體的防御能力，然后破壞血管系統(tǒng)的脆弱組織。患者會(huì)體內(nèi)外出血，最常見(jiàn)的死因是嚴(yán)重失水導(dǎo)致的低血壓。然而，SARS病毒和新冠病毒都不會(huì)直接攻擊免疫系統(tǒng)。相反，它們通過(guò)ACE2受體進(jìn)入肺上皮細(xì)胞，這也確保了較低的病死率。

關(guān)于這兩種冠狀病毒，有趣的一點(diǎn)是，盡管感染模式相似，但它們表現(xiàn)出了一系列的毒力差異：SARS病毒的最終病死率為10%，而新冠病毒的病死率為1.4%。2002年的SARS暴發(fā)期間，以及目前的新冠肺炎疫情中，各國(guó)數(shù)據(jù)所體現(xiàn)的毒力差異可能與不同的衛(wèi)生護(hù)理水平有關(guān)。

積極應(yīng)對(duì)才是最佳方式

2002年非典爆發(fā)后，中國(guó)啟動(dòng)了一項(xiàng)對(duì)新型冠狀病毒的識(shí)別計(jì)劃，也正是該計(jì)劃于2019年11月提醒中國(guó)有關(guān)部門(mén)注意SARS-CoV-2。新加坡的成功應(yīng)對(duì)，也可以歸因于他們對(duì)未知病毒的危險(xiǎn)，以及為防止危機(jī)失控應(yīng)該采取的必要措施仍有一定的了解。在西非，人們似乎也清楚地知道應(yīng)該做好準(zhǔn)備。

新冠肺炎病例的驚人數(shù)量表明，疫情結(jié)束還需要一段時(shí)間。每個(gè)人都必須進(jìn)行識(shí)別、隔離，并追蹤和檢測(cè)所有密切接觸者。未能迅速采取行動(dòng)并導(dǎo)致確診數(shù)量失控的國(guó)家將付出生命和金錢(qián)的代價(jià)。美國(guó)西北大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬丁·艾肯鮑姆（Martin Eichenbaum）等人通過(guò)建模，計(jì)算出美國(guó)停工一年的成本約為4.2萬(wàn)億美元，而積極主動(dòng)的國(guó)家將不會(huì)面臨這一成本。哈佛大學(xué)最近發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究表明，新冠病毒可能會(huì)在未來(lái)出現(xiàn)季節(jié)性爆發(fā)，意味著我們需要重新保持社交距離。換句話說(shuō)，最初的猶豫將會(huì)影響數(shù)年。在未來(lái)，更聰明的隔離原則，即根據(jù)健康狀況實(shí)施限制，可能會(huì)緩和這些措施的影響。

政府的“不作為”最初被認(rèn)為是為了促進(jìn)建立群體免疫，即一旦所有人都感染了病毒，病毒的傳播就會(huì)中斷。這是因?yàn)楦腥静《竞徒臃N疫苗都會(huì)導(dǎo)致同樣的抗體產(chǎn)生過(guò)程，因此不需要開(kāi)發(fā)疫苗。據(jù)約翰·霍普金斯大學(xué)布隆伯格公共衛(wèi)生學(xué)院估計(jì)，要使群體免疫發(fā)揮作用，需要70%的人口感染新冠病毒或接種疫苗。開(kāi)發(fā)出疫苗的進(jìn)展緩慢，因此群體免疫只能通過(guò)直接感染病毒來(lái)實(shí)現(xiàn)，這意味著許多人將會(huì)死亡。斯坦福大學(xué)在圣克拉拉縣的一項(xiàng)研究表明，目前該縣只有2.5%至4.2%的人口感染了新冠病毒。德國(guó)的岡格爾特也是新冠肺炎疫情熱點(diǎn)地區(qū)，研究表明當(dāng)?shù)馗腥颈壤s為15%。比例高了一些，但仍然遠(yuǎn)低于群體免疫所需的70%?？紤]到等待群體免疫所固有的風(fēng)險(xiǎn)，我們最大的希望仍然是研制疫苗。

對(duì)開(kāi)發(fā)有效疫苗的一大擔(dān)憂是病毒突變。疫苗的作用原理是訓(xùn)練免疫系統(tǒng)識(shí)別病毒表面的特定復(fù)合結(jié)構(gòu)，即抗原。病毒突變會(huì)威脅疫苗的開(kāi)發(fā)，因?yàn)樗鼈兛赡軙?huì)改變相關(guān)抗原的形狀，從而讓病原體有效地逃避免疫監(jiān)視。到目前為止，新冠病毒一直在緩慢地變異，但只在免疫系統(tǒng)最容易接觸到的區(qū)域——棘突蛋白（Spike）——發(fā)現(xiàn)了一種突變。這表明，該病毒的基因組應(yīng)該足夠穩(wěn)定，可用于疫苗開(kāi)發(fā)。

不過(guò)，我們所知道的是，埃博拉病毒的消滅得益于公共衛(wèi)生官員和社區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人的合作；非典疫情是在所有病例確診并隔離后才宣告終止；1918年的西班牙流感在經(jīng)歷了兩個(gè)漫長(zhǎng)而致命的季節(jié)后才突然消失。

新冠肺炎疫情的最終結(jié)果尚不明朗。這最終將取決于我們的耐心和經(jīng)濟(jì)底線。隨著美國(guó)2600萬(wàn)人失業(yè)和抗議活動(dòng)的爆發(fā)，似乎有許多人寧愿冒著生命危險(xiǎn)，也不愿面臨資不抵債的境地。在停工后采取明智的控制措施，可能是讓經(jīng)濟(jì)再次運(yùn)轉(zhuǎn)的最佳方式，同時(shí)也能為那些面臨最大風(fēng)險(xiǎn)的人提供安全保障。從現(xiàn)在開(kāi)始，“提高警覺(jué)”和“做好準(zhǔn)備”將是每一天的口號(hào)，也是防止社會(huì)和經(jīng)濟(jì)崩潰的最有效方式。